Au coeur de l'Algérie, le Grand Erg occidental est une vaste panse torride tapie de dunes patiemment sculptées au gré des vents. 80'000 km2 de désert absolu avec pour uniques lieux de vie, une suite d'oasis paisibles et méconnues qui égrènent son pourtour comme autant de perles sur un chapelet: Taghit, Beni-Abbès, Timimoun... Si elles sont toutes reliées aujourd'hui par le goudron, elles le furent hier par l'histoire.
Situées à mi-chemin entre le Maghreb au nord et le Bilal-al-Sudan, le "pays des Noirs", au sud, ces villes furent longtemps des haltes caravanières essentielles au commerce des nomades arabes aujourd'hui sédentarisés mais aussi lieu de séjour de figures illustres comme Charles de Foucauld. Chacune arbore toujours son vieux ksar de terre comme le signe manifeste d'un riche passé: perché sur un promontoire rocheux à Taghit, niché au creux d'une palmeraie luxuriante à Beni-Abbès, renvoyant l'éclat de sa terre grenat sous un soleil de plomb à Timimoun, l'"Oasis rouge".

Une suite de panoramas uniques où l'histoire se mêle à la nature, l'architecture à la géographie dans un décor à couper le souffle au milieu des plus hautes dunes du pays. Et ce, pour le bonheur intense des curieux à la recherche de nouveaux d'horizons à découvrir, des randonneurs amateurs d'immensité à fouler et de tous les voyageurs friands de rencontres chaleureuses dont les algériens ne sont pas avares.

L'extrême sud de l'Algérie se referme pour un temps? Allons plus au nord! à quelques heures d'avion seulement de la France, le long de la route la plus occidentale du pays, Taghit, Beni Abbès puis Timimoun, c'est une trilogie de somptueuses nouvelles escales sahariennes à découvrir pour tous ceux qui, comme nous, croient qu'il reste bien d'autres horizons encore méconnus à parcourir sans crainte dans ce pays.



©2010
Texte: Claire Marca
Photos et dessins: Reno Marca

Photos et dessins extraits du livre "Algérie, Soyez les bienvenus!", de Claire & Reno MARCA (Ed. de La Martinière) – (Avec la participation de Maïssa Bey)