1 - Intro (par Jérôme)

"Vous pouvez aller en Israël et dans les territoires occupés sans que vos passeports soient tamponnés. J'en reviens!" Franz, un allemand rencontré à Damas, n'a pas eu a nous en dire plus. Notre décision a vite été prise: "On y va!".
Bien que sous le feu des projecteurs, nous ne connaissons rien de cette région ou plutôt nous avons du mal à comprendre ce qui s'y passe. Suivant les pays, les informations que nous avons sont soit pro-israéliennes, soit pro-palestiniennes. De chaque côté, articles, arguments, témoignages, photos viennent soutenir l'un ou l'autre camp. Alors où est la vérité? N'y en a t'il qu'une?

Bref nous voulons aller voir, rencontrer, discuter afin de nous faire notre propre opinion. Trop souvent nous avons constaté que la réalité médiatique est réductrice!

Nous avons découvert la complexité du conflit, les passions chaque jour alimentées par une propagande unilatérale, deux peuples qui se côtoient mais s'évitent, les réalités des check-points, du mur de sécurité..., mais aussi les bus et les maisons d'Israéliens aux vitres blindées...
Une situation qui nous semble loin d'être résolue car trop passionnelle!

Mais Israël et les Territoires Palestiniens, c'est aussi la Terre Sainte, Jérusalem, le berceau des 3 religions monothéistes, le lieu de vie et de crucifixion de Jésus. C'est aussi la religion juive, que nous connaissons très mal mais que nous avons eu l'opportunité de côtoyer.
Bref, une expérience très riche que nous vous proposons de découvrir.

2- Historique (par Jérôme)

Sans le vouloir exhaustif, ce rappel historique nous semble nécessaire pour avoir quelques clefs afin de mieux comprendre pourquoi les Juifs parlent d'un "retour", comment s'est créé l'état d'Israël, quels ont été les conflits israélo-arabes et surtout leurs conséquences. Enfin quels sont les points "officiels" qui bloquent les négociations de paix.

- 1020 av. JC: Royaume de Saül (1er roi des Hébreux) à qui succède David qui fait de Jérusalem sa capitale. Vient ensuite le règne de Salomon qui fait édifier le 1er temple. A sa mort Israël est scindé en deux: Israël au nord, Juda au sud.

- 722 - 540 av. JC: Israël est conquis par les Assyriens et de nombreux Juifs sont déportés à Babylone. Nabuchodonosor (roi de Babylone) prend Jérusalem et fait détruire le temple. Nouvelle déportation et fin du royaume de Juda. Les périodes suivantes voient le retour des Hébreux à Jérusalem, la construction du second temple et l'instauration de Jérusalem comme colonie grecque puis romaine.
C'est sur cette première partie que les Juifs justifient leur présence en Israël comme un retour sur leur terre.

- 1895: Le capitaine Dreyfus est publiquement dégradé sous les cris de "mort au Juif" , "mort au traître". "Si dans le pays des droits de l'Homme, la question juive se pose en termes aussi violents... partout les Juifs resteront d'éternels étrangers". C'est ce constat qui pousse Theodor Herzl (auteur de "L'Etat juif" en 1896) à organiser le premier congrès sioniste à Bâle (1897) où fut votée la création d'un état juif.
En novembre de la même année, la déclaration Balfour (Ministre de l'Empire britannique) se prononce favorable à la création d'un foyer national juif en Palestine.
Les différents congrès sionistes votent la création d'institutions financières, du Fond National Juif (pour l'acquisition de nouvelles terres)...
Progressivement des Juifs arrivent en Palestine (Alya) et acquièrent des terres, ce qui crée des révoltes chez les populations arabes.
Sous mandat britannique depuis 1922, La Palestine devient terre de conflit entre des Juifs qui commencent à rêver d'un Etat et qui s'organisent en conséquence, des Palestiniens qui se révoltent contre ces envahisseurs, et des Britanniques pris entre les deux feux.

- En 1947: L'Angleterre confie la question palestinienne à L'ONU qui vote le partage de la Palestine en deux. (55% des terres pour les Juifs, 45 % pour les Palestiniens). Les Palestiniens et les pays arabes refusent et dénoncent ce partage.

- Mai 1948: D. Ben Gourion proclame la création de l'état d'Israël. En juillet de la même année débute la première guerre israélo - arabe.
Campagne israélienne pour favoriser la venue de Juifs avec le slogan "l'an prochain à Jérusalem" ou encore la "loi du retour" qui attribue la nationalité israélienne à tout immigrant juif. De 1948 à 1951, la population israélienne double.

- 1956: Suite à la nationalisation du canal de Suez par Nasser, les Israéliens, les Anglais et les Français entrent en guerre contre l'Egypte.

- 1964: création d'organisation (OLP, FPLP,...) ayant pour objectif la libération de la Palestine "par tous les moyens". Comme l'énonce la charte de l'OLP: "la lutte armée est la seule voie pour la libération de la Palestine"...

- 1967: Guerre des six jours. L'Egypte, la Syrie, la Jordanie et l'Irak attaquent Israël. En 6 jours, l'attaque est repoussée et Israël occupe le Sinaï, la Cisjordanie (dont Jérusalem) et le Golan.

- 1970: L'OLP est chassée de force par le roi Hussein de Jordanie (septembre noir) et s'installe au Liban.

- 1973: Guerre du Kippour. L'Egypte et la Syrie attaquent respectivement le Sinaï et dans le Golan. Malgré une victoire, Israël perd confiance dans sa supériorité militaire.

- 1979: Signature du traité de paix entre l'Egypte et Israël initié à Camp David. L'Egypte reconnaît l'état hébreux et Israël se retire du Sinaï (1982).

- 1982: Israël envahit le Liban pour mettre fin aux attaques lancées par les Palestiniens.

- 1987: Début de la première Intifada dans les territoires occupés.

- 1993: Rencontre entre Yasser Arafat et Yitzhak Rabin. Déclaration de principe sur l'autonomie palestinienne.

- 1994: Traité de paix israélo-jordanien.

* 1995: Accords de paix israélo-palestiniens (accords de Taba) étendus aux principales villes de Cisjordanie. L'OLP abroge de sa charte, les articles hostiles à Israël. Création de 3 zones dans les territoires occupés:
Zone A: 3% Cisjordanie + Gaza: évacuation de l'armée israélienne. Contrôle de l'autorité palestinienne.
Zone B: 27% de la Cisjordanie: pouvoir civil palestinien, sécurité par Israël.
Zone C: 70% de la Cisjordanie: sous contrôle israélien.
Mais l'assassinat de Yitzhak Rabin en Novembre et l'élection de B. Netanhyahou remettent en cause le processus de paix.

- 1998: après une période incertaine, les contacts israélo-palestiniens reprennent.

- 2000: la visite de A. Sharon sur l'esplanade des mosquées déclenche la deuxième Intifada qui se poursuit encore aujourd'hui.

Points principaux de la Résolution 242 de l'ONU (27/11/1967) à laquelle il est souvent fait référence lors des négociations:

• Retrait des forces armées d'Israël des territoires occupés (Cisjordanie/Gaza/Golan)
• Cessation de tout état de belligérance. Respect et reconnaissance des états politiques
• Règlement du problème des réfugiés

Les points "officiels" en suspens.

• Jérusalem Est: les palestiniens veulent en faire leur capitale. Israël veut en garder le contrôle
• L'avenir des colonies juives dans les territoires occupés
• Israël revendique le Jourdain comme frontière de sécurité
• Droit au retour des Palestiniens émigrés en 1948 et 1967
• Annexion du Golan par Israël

En 1939, 2% de la population mondiale juive se trouve en Palestine. Actuellement elle représente plus de 1/3 de cette population mondiale.

1948 - 1969: 60 000 Juifs par an (Yémen, Irak, Maghreb, Europe, Amériques,..)
1970 - 1989: 12 000 à 25 000 Juifs/an
1990 -1991: 200 000 Juifs/an (Russie,...)
1991 - 2000: 70 000 Juifs/an

Sources: Guide Bleu Evasion (Hachette), D. Perrin - "Palestine, 1 terre, 2 peuples" (Septentrion), A. Gresh - "Israël, Palestine: vérités sur un conflit" (Fayard), Paroles d'Hommes "Désaccords de paix" (Albin Michel).

3 - Sur les pas de Jésus (par Sophie)

En l'an IV avant notre ère, naquit Jésus, dans le petit village de Bethléem en Judée à quelques km de Jérusalem.
Sous le règne du Roi Hérode, roi allié à l'Empire romain, l'ordre règne par la terreur, Marie , Joseph et leur fils Jésus, fuient en Egypte. Ils reviennent à Jérusalem pour faire circoncire ce petit enfant juif et le présenter au Temple; puis ils vont s'établir en Galilée à Nazareth à 150 km au nord de Jérusalem. Jésus, comme son père Joseph, sera charpentier jusqu'à l'âge de 30 ans.

Aujourd'hui Bethléem fait partie de la Palestine sous autorité palestinienne et la majorité des habitants y sont musulmans. Pour y aller, nous empruntons 2 bus et 1 taxi, relayant ainsi chacun des check-points de l'armée israélienne.
Nazareth se trouve en Galilée, province d'Israël. C'est une petite bourgade tranquille qui abrite 40% de chrétiens et 60 % de musulmans ainsi qu'une communauté juive qui s'est installée dans le nouveau Nazareth.

De 30 à 33 ans Jésus prêche la "Bonne Nouvelle" et l'amour de Dieu sur les rives du lac de Tibériade (également nommé lac de Galilée). Il s'entoure d'amis, dits ses disciples, qui sont pour la plupart des pêcheurs sur le lac. Jésus habite le village de Capharnaüm et y prêche dans la synagogue. C'est dans cette région qu'il accomplit ses premiers "miracles" comme la multiplication des 5 pains et des 2 poissons qui nourriront des milliers de personnes à Tabgha.

Sur l'une des collines qui bordent ce lac de 21 km de long, Jésus réunit ses disciples et proclame "les béatitudes": "Heureux les pauvres en esprit car le Royaume des Cieux est à eux..." (Matthieu 5,3), énonçant ainsi les huit vertus dans un sermon sur la montagne: pauvres, doux, affligés, affamés, miséricordieux, purs de cœurs, artisans de paix, persécutés.
L'église construite sur ce Mont des Béatitudes est formée de huit côtés pour rappeler ces 8 enseignements et jouit d'une vue exceptionnelle sur le lac.
L'église actuelle de Tabgha a été bâtie sur les fondations d'une ancienne église byzantine (V ème siècle) dont on a retrouvé de superbes mosaïques représentant les poissons et les pains. Quant à Capharnaüm, y subsiste les fondations de la maison de Pierre, le 1er disciple de Jésus, et de belles ruines de la synagogue.

Jésus arrive à Jérusalem pour célébrer "La Pâque". Cette fête juive commémore la sortie d'Egypte du peuple Hébreux au 13ème siècle av. JC et le retour sur la terre promise, la région actuelle de l'état d'Israël. Jésus est à ce moment-là arrêté comme fauteur de troubles par les Romains, et présenté devant le grand prêtre Caïphe, comme le voulait la coutume lorsque l'accusé était Juif. Ne pouvant prononcer la peine capitale, le tribunal juif le renvoie devant le procurateur Ponce Pilate qui le condamne à la flagellation puis à la crucifixion. Il porte sa croix jusqu'au sommet du mont Golgotha où il meurt sur la croix un vendredi.
A Jérusalem, tous les vendredis, les frères franciscains se souviennent du calvaire de Jésus en refaisant le même parcours. Ce n'est pas historiquement le même chemin mais il est matérialisé dans une "Via Dolorosa" qui serpente à travers la vieille ville de Jérusalem pour aboutir au Saint Sépulcre, basilique qui comprend le lieu de la crucifixion et le tombeau de Jésus, nommé par les chrétiens, le Christ.

Les chrétiens croient que Jésus est le "messie" envoyé par Dieu, alors que les Juifs attendent toujours le messie. Les chrétiens reconnaissent Dieu en Jésus car pour eux 48h après sa mort, "il ressuscite, sort de son tombeau et parle de nouveau à ses disciples" (c'est ce que fêtent les chrétiens à Pâques). Puis il monte au ciel, jour de l'Ascension.
Une chapelle, en haut du Mont des Oliviers, aujourd'hui devenue Mosquée, rappelle cet événement.
De la grotte de la Nativité à Bethléem, en passant par l'Eglise Saint Joseph à Nazareth, le Saint Sépulcre à Jérusalem, et enfin le tombeau de Marie au Mont des oliviers, nous rencontrons des milliers de pèlerins du monde entier; pèlerins croyants et fervents, comme ces Nigériens en transe pendant leur prière, ou ces hordes de touristes curieux, en shorts et débardeurs dans les églises... cette terre sainte attire!
C'est un lieu de vie et de rencontres où j'ai cherché dans les églises des espaces de recueillement mais en fait j'y ai souvent trouvé des endroits touristiques et bruyants.
C'est finalement en dehors de ces lieux saints, dans les monastères, les écoles, les communautés que nous rencontrons des hommes de foi, des historiens, des passionnés et c'est grâce à ces rencontres que l'on comprend mieux l'exceptionnelle richesse spirituelle qu'abrite Jérusalem! Ô Jérusalem!