La mendicité en Inde est une véritable institution. Un mode de vie pour certains, une fatalité pour d'autres, la mendicité prend diverses formes.

Lépreux, malades, veuves, orphelins... Quel autre choix que de tendre la main?

Les mendiants...

La mendicité est un véritable mode de vie en Inde... Peu cependant ont réellement choisi de se livrer à cette activité de leur plein gré.

Mais la pauvreté est telle que le choix est souvent limité. Ainsi les veuves, rejetées par la société indienne, sont condamnées à tendre la main pour espérer pouvoir se payer les quelques chapatis qui constitueront l'essentiel de leur repas. Les indiens se montrent heureusement généreux
-cela est censé améliorer leur karma-.

Les mendiants sont donc particulièrement nombreux. Ils se regroupent dans les villes saintes, profitant du nombre et de la générosité des pèlerins et touristes.

Hormis les veuves, les mendiants comptent également dans leurs rangs les fameux lépreux qui n'hésitent pas à exhiber leurs plaies afin de provoquer un peu plus de compassion.

Dans certains lieux, fréquentés par les mendiants, on trouve facilement de quoi changer les gros billets en nombreuses pièces... De quoi satisfaire d'autant plus de pauvres... et améliorer d'autant son karma!...

D'autres proposent des spectacles... Musique, acrobatie, danse... Malheureusement beaucoup d'enfants... Certains se déguisent en divinités et récoltent l'aumône...

Les pauvres...

44% de la population indienne vit avec moins d'un dollar par jour...

L'idée de pauvreté est étroitement associée à l'Inde, à tort ou à raison... Il est vrai que le nombre des pauvres est extrêmement important... Insupportable pour nous autres occidentaux...

Depuis ce voyage, je n'ai jamais été aussi attentif aux pauvres qui m'entourent, ici, dans mon pays "riche"... Il y en a autant... Mais ici on les cache... On les exclut...

En Inde, la pauvreté est un choix de vie pour ceux que l'on appelle les "saints hommes", les saddhus... Alors la pauvreté ne se cache pas... Elle s'affiche... Ce qui est le plus choquant, c'est l'extrême misère et le manque d'hygiène le plus élémentaire qui se conjuguent à ce dénuement...